Depuis plus de 150 ans, l'une de des forces de Clairefontaine est la qualité de leurs produits.
La production de papier est une longue tradition pour la vallée de la Meurthe, depuis que les premiers moulins à papiers y ont été créés au XVIe siècle. C'est dans cet environnement propice que les Papeteries de Clairefontaine ont démarré leur production en 1858, dans la petite ville d'Etival Clairefontaine, située à 90 km de Strasbourg sur les bords de la Meurthe. Profitant des chiffons fournis par l'industrie textile locale, Clairefontaine va devenir en quelques années une des plus importantes usines de la région. Afin de compléter son offre, l'entreprise s'intéressera à la fabrication des enveloppes en 1880 puis à celle des cahiers.